La palabra carnaval se dice que tiene varios orígenes pero el mas usual es del italiano "carnevale" de quitar la carne o abandonar la carne, haciendo referencia a un periodo de abstinencia sexual y el ayuno propio de la cuaresma. Se dice que en estas fiestas es donde nada es prohibido y puede hacerse lo que quiera pero de en realidad es el periodo donde se deja de comer carne para entrar a la cuaresma.
El carnaval esta asociado principalmente con los países de tradición católica y en menor medida con los cristianos ortodoxos orientales, las culturas protestantes usualmente no celebran el carnaval o tienen tradiciones modificadas. Esta tradición católica es la ultima oportunidad para los excesos antes de la cuaresma es una fiesta popular internacional que se celebra después de las navidades y termina el martes de carnaval. Los carnavales internacionales mas famosos son:
- El de Río de Janeiro
- Santa Cruz de Tenefire
- Cádiz en España
- Colonia en Alemania
- Oruro en Bolivia
- Venecia en Italia
- Carnaval de Barranquilla y el Pasto en Colombia
- Veracruz y Mazatlán en México
Uno de los muchos orígenes de esta celebración parece ser que viene de las fiestas paganas que se hacían en honor a muchos dioses tales como es el dios Baco dios del vino, los saturnales y los lupercales romanos o las que se realizan en honor al toro de Apis en Egipto, otros dicen que se remontan a los antiguos Sumeria en Egipto hace mas de 5000 años con celebraciones parecido en la época del Imperio Romano donde se expandió la costumbre por Europa, siendo llevado a América por los españoles y portugueses a partir del siglo XV.
Ademas de todo esto la época de carnaval es una multiplicidad de música, colores, olores y sabores donde las personas se disfrazan y la ayuda del anonimato hace que nadie sepa quienes hacen las cosas indebidas, estas fiestas van acompañadas de comparsas, bailes y disfracen que muchas veces nos describen las culturas y creencias de muchos países.
